Tecnologías de discos duros

Desde los comienzos de la historia de la computación, fueron varias las tecnologías que se han utilizado en discos duros. Sin embargo, en la actualidad podemos hablar de dos modelos que son los que se están usando en computadoras de escritorio y de oficina. 

La más antigua de las dos tecnologías que encontramos en el mercado es la denominada IDE (Integrated Drive Electronics). Si bien ha quedado obsoleta, todavía es posible hallar discos duros con este sistema por una cuestión de compatibilidad con tecnologías anteriores. Los discos duros IDE tienen un conector de datos de 40 contactos y uno de alimentación de 4 contactos. 

La capacidad de almacenamiento no fue el problema de estos discos sino la velocidad de transferencia de datos, la cual fue superada por su sucesora, la tecnología SATA (Serial ATA). De todas formas, debemos aclarar que la última versión de la tecnología IDE alcanza transferencias de 133 Mbps.

Es importante saber que los cables IDE cuentan con 80 hilos conductores, uno de ellos se marca con un determinado color que puede ser rojo o blanco y es el que se toma de referencia para la instalación en el conector de la unidad.

La tecnología SATA2 es la que se está utilizando en la actualidad. En términos físicos, SATA posee un conector de datos de 7 contactos y uno de alimentación de 15 pines. Por supuesto que el cable ya no es plano como en IDE, sino que se trata de uno mucho más delgado, pero la diferencia sustancial entre ambos es el modo de transferencia. 

Es decir, mientras que en IDE los datos se transmitían uno al lado del otro (modo paralelo), en SATA se transmiten de modo serial (un dato detrás de otro). Las capacidades de los discos duros SATA oscilan entre los 120 Gb hasta el Terabyte (Tb), es decir 1024 Gb. 

Por otro lado, cuando hablamos de SCSI (Small Computer System Interface) hacemos referencia a una tecnología aplicada a los discos duros. Ésta es quizás las más antigua de todas, pero generalmente se utiliza con mayor frecuencia en servidores que en computadoras de escritorio. 

Es por eso que no es tan popular como IDE o SATA. La ventaja que ofrece la tecnología SCSI es que cuenta con una estructura separada del bus del sistema. De este modo, evita las limitaciones propias del bus de la PC. 

En su versión más sencilla, permite conectar hasta siete dispositivos SCSI en el equipo. Pero los beneficios no se reducen al número de periféricos, sino también a su tipo, ya que se puede conectar prácticamente cualquier componente (escáneres, unidades de disco, etcétera), siempre que cumplan con esta norma.