¿Kilobytes, megabytes, gigabytes?

Un disco duro de 1 Terabyte (TB) permite almacenar 200.000 fotografías de alta definición o 200.000 canciones en MP3

Dentro de nuestra computadora, todos los datos que manejamos son solo señales eléctricas, que reconocen dos estados posibles: encendido o apagado. Para representarlo, se utiliza el sistema binario, basado en dos dígitos: ceros y unos. Cada uno de estos dígitos se denomina bit, que es la contracción correspondiente de binary digit, por su denominación en inglés. 

Para representar o almacenar un carácter (una letra, un número, un espacio, cualquier símbolo o signo que ingresamos desde el teclado), se necesita hacer una combinación de 8 bits; a esta unidad de información primaria se la conoce como byte, que es la medida de capacidad mínima. La capacidad de almacenamiento de la memoria primaria RAM y de las memorias secundarias de los dispositivos de almacenamiento (tales como discos duros, CDs y DVDs, entre otros) se mide utilizando múltiplos del byte, como podemos observar en la Tabla. 

Para comprender mejor la equivalencia entre estas diferentes medidas, hacemos una comparación con la cantidad de caracteres que representa cada una de ellas.

Medidas de Almacenamiento

Denominación	Capacidad	Cantidad Aproximada de caracteres
Byte	8 bits	1 carácter
Kilobyte (KB)	1024 bytes	1000 caracteres
Megabyte (MB)	1024 KB	1.000.000 caracteres
Gigabyte (GB)	1024 MB	1.000.000.000 caracteres
Terabyte (TB)	1024 GB	1.000.000.000.000 caracteres
Petabyte (PB)	1024 TB	1.000.000.000.000.000 caracteres
Exabyte (EB)	1024 PB	1.000.000.000.000.000.000 caracteres
Zettabyte (ZB)	1024 EB	1.000.000.000.000.000.000.000 caracteres
Yottabyte (YB)	1024 ZB	1.000.000.000.000.000.000.000.000 caracteres

Aquí podemos ver las equivalencias entre las diferentes medidas de capacidad de almacenamiento más usadas

A simple vista, podemos darnos cuenta de que parecen medidas impresionantes y difíciles de leer e interpretar, pero analicemos estos ejemplos: para almacenar solo una carilla de texto con interlineado simple, se necesitan 3000 bytes; para ejecutar un programa como un procesador de textos, entre 20 y 30 MB.