¿Qué es GNU/LINUX?

Veremos puntualmente qué se esconde bajo el popular nombre GNU/Linux. Primero, diremos que GNU/Linux es un sistema operativo que, al igual que cualquier otro (como puede ser Windows o Solaris), nos brinda operatividad sobre una computadora. 

En este momento, es bueno que recordemos que un sistema informático está constituido en forma tripartita por los recursos de hardware, los recursos de software y los usuarios, siendo cada una de sus partes tan importante como las otras dos. 

Además de todos estos elementos, podemos intuir que deberemos tener un sistema operativo corriendo en nuestra computadora para que ésta sirva para algo más que un mueble en nuestra sala de estar. Como ya comentamos, GNU/Linux es sólo una de las opciones entre muchos otros sistemas, y no es erróneo decir que es la más amplia e interesante por la cantidad de posibilidades a la hora de elegir. 

Pero no nos adelantemos, antes veremos cómo llegó a este punto de evolución este gran proyecto de software. La historia de GNU/Linux está muy aferrada al software libre, y la popularidad de uno está ligada a la del otro ya que, sin dudas, GNU/Linux es el proyecto más importante del software libre desde hace más de quince años. 

Cuando Richard Stallman fundó el movimiento del software libre (y la Fundación del Software Libre para darle un carácter legal), lo hizo con un ambicioso proyecto en mente: crear un sistema operativo completamente libre para los usuarios de computadoras. Comenzó con la redacción de la Licencia Pública General y unificando varias aplicaciones y programas que se fueron liberando bajo esa licencia. 

Cuando ya tenía todo para construir su sistema, que en un principio iba a llamarse GNU, se dispuso a desarrollar el núcleo (kernel) para él. Del otro lado del mundo, más precisamente en Finlandia, un estudiante universitario llamado Linus Torvalds tenía un núcleo para un sistema que no estaba utilizando, y que a Stallman le serviría mucho. Un tiempo después, Torvalds decidió liberar ese núcleo bajo la novísima licencia GPL, creando con Stallman en forma mancomunada el sistema operativo de fama mundial que conocemos como GNU/Linux. 

De esta manera, podemos decir que tanto Richard Stallman como Linus Torvalds son las personas más influyentes en el universo del software libre, ya que han legado un excepcional trabajo que puede ser (gracias a las normativas de la GPL) continuado por varias generaciones de desarrolladores, ya que el código está disponible para perpetuarse en el tiempo.