La Tarjeta Gráfica

La tarjeta gráfica es un componente esencial del ordenador, puesto que su función es que las imágenes se muestren en el monitor. Esto,que puede parecer sencillo, no lo es. Ya que recibe los datos, los procesa (a una velocidad que pone los pelos de punta) y convierte el resultado en información que se envía al monitor. Esta se convierte en el menú Inicio, en el procesador de texto, en resumen, en todo lo que ves en la pantalla. 

Para tal fin, las tarjetas gráficas cuentan, entre otros elementos, con un procesador (denominado habitualmente GPU) memoria, y un conversor digital-analógico para la salida del monitor. A más velocidad del “micro” y de la memoria, sus prestaciones serán superiores... al igual que su precio. Actualmente, se comercializan tarjetas a precios que rondan los 600 euros. Pero no te asustes. El precio de dichos componentes se debe a lo novedosos que son los productos y al hecho de que emplean tecnologías de ultimísima generación. Una tarjeta “normal” te puede salir por menos de la quinta parte de ese precio. 

¿Por qué cambiar de tarjeta? 

El motivo más habitual para ello se debe a los juegos. Estos programas son, con mucho, los más exigentes en cuanto a gráficos y los que más usan las funciones 3D. Otro motivo es el cambio de un monitor de tubo (CRT) a una pantalla TFT. Las tarjetas “antiguas” no disponen de conexión DVI. Aunque muchas pantallas TFT disponen de conexión VGA (las más económicas sólo disponen de ésta) es recomendable usar la DVI si es posible, porque la calidad de imagen será superior. 

¿Qué es AGP? ¿Y PCI? ¿Y PCI Express? 

Son los distintos sistemas de conexión de la tarjeta gráfica a la placa base del ordenador. AGP es, actualmente, el más empleado. Casi todos los PCs cuentan con un conector AGP. 

La excepción son algunos modelos con la tarjeta gráfica integrada en la placa base, que no disponen de esta ranura. PCI es el sistema mediante el que se conectan todo tipo de tarjetas (de sonido, de televisión,controladoras, etc.) al ordenador. Antes de AGP, también estas se conectaban a través de PCI. PCI Express es el sistema que reemplazará a AGP y a PCI. Apenas se usa porque sólo los PCs más modernos están preparados. 

¿Qué debo tener en cuenta? 

Lo más importante es tener muy claro qué tipo de tarjeta necesitas. Si utilizas el ordenador para escribir, conectarte a Internet y tareas similares, con un modelo básico tendrás más que suficiente.En tal caso, lo más recomendable es que optes por una tarjeta AGP con conexiones VGA para monitores CRT, DVI para pantallas TFT, y (esto es algo que incluyen muchos modelos) una conexión TV-Out para conectar el PC al televisor. Sin embargo, en caso de que seas un “jugón”, el rendimiento de tu tarjeta gráfica determinará a qué juegos podrás jugar y la calidad de imagen con la que los verás. De modo que tendrás que invertir algo más de dinero.