¿Qué es GPS?
Es
realmente interesante que
sepas algo más de este sistema
y de su modo de funcionamiento
antes de que
empieces a “trabajar” con él,
pues sólo de este modo conocerás
todas sus ventajas
y limitaciones.
Básicamente, un terminal
GPS es un receptor pasivo,
y funciona recibiendo la señal
de un determinado grupo
de satélites (dicho conjunto
recibe el nombre de
“constelación”) que han sido
puestos en órbita específicamente
para tal fin.
El dispositivo GPS dispone
de un conjunto de datos
llamado “almanaque” y, al recibir
la señal de un satélite,
los utiliza junto con la fecha
y la hora exacta (este dato
lo recibe junto con la señal)
para calcular la posición
exacta en la que éste se encuentra
en ese momento.
A continuación repite esta
operación con, como mínimo, dos satélites más y,
con los datos que obtiene,
puede (utilizando una técnica
llamada triangulación)
determinar su posición
exacta (el margen de error
es de cinco metros) en cualquier
punto al descubierto
de la superficie terrestre.
Como puedes deducir de
lo anterior, si el GPS no recibe
señal directa por parte
de, al menos, tres satélites,
le resultará totalmente
imposible determinar la posición
actual. Ése es el motivo
de que estos dispositivos
tengan una antena tan
grande (de un tamaño muy
superior a la de un teléfono
móvil) y en algunos modelos
incluso se pueda conectar
una antena exterior
(generalmente pensada para
vehículos).
En las grandes ciudades
resulta muy difícil utilizarlos
sin contar con una antena
“extra”, puesto que los
edificios suelen apantallar
la señal de los satélites, impidiendo
por lo tanto que
el receptor disponga de los
datos necesarios para calcular
su posición.
Dependiendo de tu modelo
de terminal, la información
que se muestra en
pantalla variará considerablemente. Así,
puedes encontrar
desde relojes de
pulsera que lo incorporan,
y que la única información
que aparece son unos números indicando tu posición
en longitud y latitud,
hasta sofisticados dispositivos
en los que puedes ver
mapas con carreteras, de
ciudades, que incluso te
permiten planificar tus
viajes, y te indican en qué
punto de los mismos te encuentras
actualmente.
No hay comentarios