Hackers

EN EL MUNDO INFORMÁTICO, EL TÉRMINO HACKER

SE CONSIDERA UN TÍTULO DE HONOR

La palabra hacker es un neologismo, que en informática se utiliza para referirse a un gran experto en algún área de dominio. Si bien lo relacionamos más con los conocimientos técnicos e informáticos, es posible extender el concepto hacia otras disciplinas. 

De esta manera, definimos así a cualquier persona a la que le apasiona el conocimiento, el descubrimiento, el aprendizaje y el funcionamiento de las cosas. 

Un ejemplo ajeno a la informática de lo que usualmente llamamos “actitud hacker” es el de Brian May, el legendario guitarrista de Queen. A los 16 años y debido a la imposibilidad de comprar una guitarra eléctrica, May se vio obligado a utilizar su ingenio para continuar con su sueño de ser una estrella de rock. De esta forma, junto con su padre, construyeron su propia guitarra a partir de materiales no convencionales que consiguieron y adaptaron a las necesidades acústicas y constructivas del instrumento. 

Fue así que la pasión, el trabajo duro y la perseverancia no solo hicieron que Brian May pudiera continuar con su sueño, sino que, además, dieron origen a la legendaria Red Special, la guitarra que lo acompañó durante toda su carrera. Ahora bien, en el mundo profesional de la seguridad informática, el término hacker se considera prácticamente un título de honor, que solo es otorgado por la propia comunidad a personajes que contribuyeron de manera notable a su desarrollo. 

Cualquier persona que, fuera de estas dos acepciones, se autodenomine hacker, únicamente logrará asombrar a quienes no comprendan de qué se trata, pero demostrará abiertamente su ignorancia frente a quienes pertenecen al ambiente de la seguridad. Debemos tener en cuenta que este comportamiento no es poco común, por lo que vale la pena hacer la aclaración. 

Hay quienes dicen que el término hacker surgió de los programadores del Instituto Tecnológico de Massachussets (MIT) en los años 60, que utilizaban los denominados hacks, mejoras y trucos en programas, de donde provendría el nombre. Otros dicen que deriva de la palabra inglesa hack (hachar), empleada para describir la forma en que algunos técnicos arreglaban equipos electrónicos: con un golpe seco. En electrónica, esto suele llamarse, en broma, el teorema del golpe. 

En octubre de 2003, Eric S. Raymond, un reconocido hacker perteneciente a la categoría de históricos especialistas y autor de algunos textos famosos (¿Cómo llegar a ser hacker? y La catedral y el bazar), propuso el emblema hacker, alegando la necesidad de unificación y un símbolo reconocible, y definió el planeador (glider), una formación del Juego de la vida de John Conway. 

En un sentido más filosófico y controversial a su vez, el hacker tiende a promover una conciencia colectiva de la libertad de conocimiento y la justicia social, por lo que muchas veces se los encuentra en situaciones de activismo (llamado en este caso hacktivismo) en pos de dicha ideología. Independientemente de los juicios de valor que podamos tener sobre estas acciones, esto hace que, en forma equivocada, suela asociarse a los hackers con piratas informáticos. 

Algunos periodistas o medios de comunicación, en busca de lograr notoriedad a partir de comentarios amarillistas o malintencionados, utilizan ambos términos de manera equivalente. Por eso, vale la pena aclarar que aquellos que llevan adelante acciones ilegales, independientemente del medio que utilicen para hacerlo, son delincuentes, y esto nada tiene que ver con la definición o filosofía hacker. 

Tal vez uno de los hackers más conocidos de la historia sea Kevin Mitnick, arrestado en 1995 tras ser acusado de entrar en algunos de los servidores más seguros de los Estados Unidos, aunque ya había sido procesado judicialmente en 1981, 1983 y 1987 por diversos delitos electrónicos. El caso de Mitnick alcanzó una gran popularidad en los medios debido a las estrictas condiciones de encarcelamiento a las que fue sometido, aislado del resto de los presos y bajo la prohibición de realizar llamadas telefónicas a causa de su supuesta peligrosidad. Finalmente, fue puesto en libertad en el año 2002.