¿QUE PASARA CUANDO SE ACABEN LOS NUMEROS DE IP? I

EL AGOTAMIENTO DE LAS DIRECCIONES IP ACTUALES 

Cuando la versión actual del protocolo de Internet (IPv4) fue diseñada, nunca se previó que este problema surgiría tan pronto. La versión 4 del protocolo usa direcciones IP de 32 bits de longitud, lo cual permite obtener un número considerable de direcciones únicas: nada más y nada menos que 4.300 millones (232). A pesar de lo inverosímil que esto pueda sonar, hoy sólo 1.000 millones de dichas direcciones están disponibles. Como si esto fuera poco, pronto millones de hogares en países tecnológicamente emergentes que tienen una alta densidad de población, como China y la India, se estarán conectando a Internet, con lo cual este número está decreciendo con gran rapidez. La conexión a Internet de computadoras hogareñas no es la única causa del agotamiento de direcciones de la versión 4 del protocolo IP: la situación empeorará aún más con la distribución masiva de los teléfonos celulares de tercera generación –que están permanentemente conectados a Internet y necesitan su propia dirección en todo momento–, la telefonía residencial basada en IP y los dispositivos hogareños inteligentes. No deberíamos sorprendernos si, dentro de unos años, encontráramos que incluso nuestra nueva heladera cuenta con conectividad IP. 

¿QUE ES IPV6? 

IPv6, o Internet Protocol version 6, es la última versión del protocolo usado para las comunicaciones en Internet, y sucesor de la versión 4 que todos nosotros usamos actualmente. El salto de 4 a 6 se debe a que un protocolo creado en la década del 70 para la transmisión experimental de audio y video ya tenía asignado el identificador de versión 5. Si bien la versión 6 del protocolo IP trae aparejados numerosos cambios, el que la mayoría de los usuarios notará en primer lugar es el nuevo formato de las direcciones IP: éstas dejarán de ser de 4 bytes (números de 0 a 255) separados por puntos, para pasar a ser de 16 bytes separados por dos puntos (‘:’) cada 2 bytes. Como puede apreciarse en el gráfico de abajo, en un intento de hacer las direcciones IPv6 más cortas, éstas se escriben convencionalmente en hexadecimal. De esta manera, cada byte toma un máximo de dos caracteres, lo cual resulta en una longitud máxima de 39 caracteres con los separadores incluidos. Comparando esta longitud con la máxima de 15 caracteres de IPv4, se hace evidente que los tiempos en que aún era posible recordar direcciones IP fácilmente llegarán a su fin en unos años. Una vez que IPv6 se implemente a nivel mundial, será conveniente acostumbrarnos a usar siempre nombres de host en lugar de direcciones IP.

UNA DIRECCION POR CADA PROTON DE LA TIERRA 

La ventaja principal de IPv6 con respecto a IPv4 es la ampliación considerable del espacio de direcciones o address space, cuyo agotamiento constituye la principal razón de ser de IPv6. Al usar direcciones IP con una longitud de 128 bits en lugar de 32, IPv6 permite un total de 2128 direcciones únicas, es decir, más de 340 sixtillones. Esto contempla, en teoría, un promedio de 665.000 trillones de direcciones por metro cuadrado de la superficie terrestre, más que suficiente para que todos nuestros aparatos hogareños tengan su propia dirección IP en todo momento. Mientras que contar con una dirección IP fija o estática es un lujo en el modelo IPv4, hay suficientes en el modelo IPv6 para que los proveedores de Internet nos otorguen unas cuantas por el mismo precio. Actualmente, América Latina –excluyendo las empresas proveedoras que obtienen direcciones del espacio de direcciones americano– cuenta con sólo 16,8 millones de direcciones IPv4 para todos sus habitantes. Esto genera una gran problemática en cuanto a la disponibilidad de dichas direcciones en todo momento, y resulta en el uso casi forzado de direcciones dinámicas y en los costos exorbitantes de direcciones estáticas. Con IPv6, en cambio, cada continente podrá contar con varios miles de millones de direcciones únicas.